China · 27. Februar 2017

Megahafen von Tianjin: Das Tor zu China

Deutsche Autos sind beliebt in China. Fast jedes Auto, dass in die Volksrepublik importiert wird, kommt im Megahafen von Tianjin an.

Deutsche Autos sind beliebt in China. Fast jedes Auto, dass in die Volksrepublik importiert wird, kommt im Megahafen von Tianjin an. Handelsblatt-Korrespondent Stephan Scheuer hat die Anlage besucht.

Hintergrund

Der Hafen von Tianjin, rund 160 Kilometer östlich von Peking, ist der wichtigste Seezugang zur chinesischen Hauptstadtregion und einer der zehn größten Containerhäfen der Welt. Jährlich laufen dort über 20 Millionen Container ein oder aus – ein Großteil der Importe für die Metropolen Peking und Tianjin.

Die Reportage entstand weniger als zwei Jahre nach der verheerenden Explosion eines Chemikalienlagers im August 2015, bei der über 170 Menschen starben und ganze Wohnviertel zerstört wurden. Die Ursachen – illegal gelagerte Gefahrgüter, mangelnde Sicherheitskontrollen, Behörden-Versagen – führten in der Folge zu verschärften Auflagen für chinesische Häfen: neue Abstandsregeln für Gefahrgüter, regelmäßige Sicherheitsaudits, striktere Genehmigungsverfahren.

Tianjin ist auch ein zentraler Baustein der Neuen Seidenstraße. Die Partnerschaft des Hafens mit Rotterdam und der Ausbau zum Tiefwasserterminal zeigen, wie wichtig die Logistik für Chinas globale Handelsstrategie ist. Chinesische Staatsunternehmen wie Cosco Shipping und China Merchants haben sich in den vergangenen Jahren an Hafenbeteiligungen weltweit eingekauft – von Piräus über Hamburg bis Chancay in Peru.

Die COVID-Pandemie hat Chinas Hafenwirtschaft durchgeschüttelt. Zero-Covid-Maßnahmen führten 2021 und 2022 zu wiederholten Stillständen, die wochenlange Rückstaus in den globalen Lieferketten auslösten. Gleichzeitig hat sich das Güterverkehrsvolumen auf der alten Transsibirischen Bahnstrecke nach Europa nach dem russischen Angriffskrieg verändert – ein Teil der Fracht wurde auf Seerouten zurückverlagert.

2024 meldete Tianjin 22,9 Millionen Twenty-foot Equivalent Units (TEU) an Containerumschlag – ein neuer Rekord. Der Hafen ist in dieser Größenordnung kein nationales, sondern ein globales Infrastrukturprojekt: ohne ihn läuft weder der chinesische Norden noch ein wesentlicher Teil des interkontinentalen Handels zwischen Ost und West.

Aus dem Handelsblatt-Archiv

21. August 2015 · Handelsblatt Nr. 160 · Seite 042 ·Wochenende

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Tianjin, 21 Uhr, an dem Tag, der das Land verändern wird. Erschöpft legt sich Qiqi Zhang früh schlafen. Zusammen mit ihren Eltern und ihren drei Kindern hat die 33-jährige Modedesignerin das neue Apartment in der Hafencity der Metropole eingerichtet. Es ist erst der zweite Tag, an dem sie in der Eigentumswohnung übernachten.

Schon kurze Zeit später reißt an diesem 12. August eine gewaltige Explosion Zhang aus ihren Träumen. "Die ganze Wohnung wackelte", erinnert sie sich. Zhang rennt zum Fenster, sieht eine riesige Stichflamme, die über die Wolkenkratzer von Tianjin weit in den Himmel ragt. Es folgt eine zweite, noch stärkere Explosion. Sie hat die Wirkung von 21 Tonnen TNT. Feuer, Lärm, Schreie.

"Es war wie Krieg. Kriege fangen am Hafen an", berichtet Zhang, die Designerin. "Ich dachte nur: Das war's. Wir müssen alle sterben." Die Druckwelle hebelt Fenster aus der Verankerung. Glas splittert. Nur 800 Meter ist die Wohnung vom Zentrum der Explosionen entfernt, von den Lagerhäusern in der Nähe des Wassers. Aber, Glück für sie, andere Häuser liegen zwischen dem Hochhaus der Familie Zhang und der brennenden Lagerhalle. Das schützt vor der Druckwelle. "Raus, nur raus", denkt Zhang. Mit den Kindern und ihrer Mutter stürzt sie aus dem Gebäude.

Auf der Straße verzweifelte Menschen, Chaos, Entsetzen. "Überall Blut. Überall Verletzte", schaudert es Zhang. Auch ihrer Tochter läuft Blut über das Gesicht. Ist es der Angriff einer feindlichen Armee? Haben Terroristen eine Bombe gezündet? Zhang weiß es nicht in den ersten Momenten dieser Horrornacht. "Mein Instinkt sagte mir nur: Lauf so schnell und so weit weg, wie du kannst." Und so rennt sie mit ihren Kindern los, im Pulk mit vielen anderen. Hinter ihnen färben die Flammen den Nachthimmel feuerrot.

Als sie endlich in einem Krankenhaus ankommen, warten viele Verletzte auf ihre Behandlung. Zhangs Beine sind von Schnitten überzogen. Aber anderen Patienten geht es viel schlimmer. Für den Rest der Nacht suchen sich Zhang und ihre Familie ein Hotel.

Das war der Tag, an dem in der Industriemetropole Tianjin, in einer der wichtigsten Hafenstädte des Landes, 114 Menschen ihr Leben verloren. Feuerwehrleute, die in den sicheren Tod geschickt wurden, um zu retten, was nicht zu retten war. Unbeteiligte Bürger, die von der sie umgebenden Gefahr nichts ahnten. Mindestens 700 Menschen sind verletzt, 16 000 Wohnungen vernichtet. Hunderte Tonnen gefährlicher Chemikalien führten zu der verheerenden Explosion - hochgiftige Stoffe, die nur etwa 500 Meter von der Siedlung der Familie Zhang entfernt gelagert wurden. Noch an diesem Donnerstag stellten Prüfer in einer der Wasserproben rund um die Unglücksstelle eine Konzentration der schädlichen Chemikalie Zyanid fest, die um das 356-Fache über dem nationalen Grenzwert liegt.

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